История обороны Могилева летом 1941 года – одна из самых ярких страниц в истории города. Могилев держал героическую оборону 23 дня (с 3 по 26 июля 1941 года). В течении трех недель 172-я стрелковая дивизия и другие соединения обороняли Могилев, сковав не менее 4-х пехотных дивизий противника. В этих боях особенно отличился 388-й стрелковый полк С. Ф. Кутепова. Здесь за один день бойцы 388-го стрелкового полка под командованием полковника подбили 39 немецких танков и уничтожили сотни гитлеровцев.
Особенно жесткие бои разгорелись на северо-западе Могилева, где занимал оборону сводный полк народного ополчения и Красной Армии. Здесь легендарной славой покрыл себя милицейский батальон под командованием капитана Владимирова Г. К. Семь дней в синих шинелях без сна и отдыха вели неравный бой. Враг обрушил на них непрерывный минометный и артиллерийский огонь, но ополченцы стояли насмерть, удерживая высоты у деревень Новопашково и Гаи. В решающую минуту раненый капитан Владимиров повел остатки батальона в контратаку. Это был последний бой батальона. Из 250 человек в живых осталось лишь 19. Сегодня на высоте у деревни Гаи, где сражались народные ополченцы, стоит памятник.
О мужестве и героизме защитников Могилева узнает весь мир. 11 июля 1941 года военный корреспондент Константин Симонов прибыл на одно из первых своих заданий к линии фронта. А 12 июля на Буйничском поле состоялось сражение, во время которого и было сожжено 39 немецких танков. Уже 20 июля в газете «Известия» появились снимки с поля боя. События, увиденные Симоновым под Могилевом, потрясли его и легли в основу романа-трилогии «Живые и мертвые». Боям под Могилевом Симонов посвятил и другие произведения, такие как: «Солдатами не рождаются», «Последнее лето», «Разные дни войны».
Оборона Могилева имела огромное значение для последующего хода войны. Здесь было задержано наступление группы армий «Центр» на главном московском направлении. Здесь был получен бесценный опыт, использованный позже при обороне Сталинграда, нередко Могилев называли «Отцом Сталинграда». По последним исследованиям историков, в тяжелых боях у Могилева немецко-фашистские оккупанты потеряли 24 самолета, около 200 танков, 400 мотоциклов, 500 автомашин. Было уничтожено 15000 и взято в плен 2000 солдат и офицеров. Эти силы немцев, стремившихся к Москве, не дошли до нее, закончив свой путь на подступах к Могилеву.
Несмотря на мужественное сопротивление защитников города, к концу дня 27 июля 1941 года Могилев оказался захвачен немецко-фашистскими войсками. 35 месяцев оккупации – самый тяжелый период в истории области. Лагеря, гетто, тюрьмы, камеры. Полицейские участки. Без следствия и суда гитлеровские палачи расстреливали и вешали советских людей. Только на кладбище луполовского концлагеря в городе Могилеве было погребено около 78 тысяч советских военнопленных. Однако несмотря на зверский оккупационный режим, народ продолжал борьбу против немецких захватчиков. Уже к концу 1941 года в Могилеве действовало около 40 подпольных групп. Большую работу по организации в Могилеве подполья провел учитель средней школы №24 Казимир Юльянович Мэттэ. Он привлек к нелегальной деятельности учительницу Карпинскую О. Н. и ее дочь Таню и многих других.
В июне 1944 года Красная Армия начала Белорусскую наступательную операцию, составной частью которой стала Могилевская операция. Большая часть области была освобождена в ходе блестяще проведенной операции «Багратион». Советские войска прорвали немецкую оборону, форсировали Днепр и 28 июня 1944 года освободили Могилев. 
Уже через день от фашистов был освобожден Бобруйск, возле которого было окружено и взято в плен и уничтожено 40000 немцев. 29 июня область полностью была очищена от немцев.
События Великой Отечественной войны на Могилевщине увековечены в памятниках-обелисках, курганах боевой славы, мемориальных досках. Именами защитников города Михаила Тимофеевича Романова, Константина Григорьевича Владимирова, подпольщицы Тани Карпинской и др. – названы улицы в Могилеве.
Мы должны знать и помнить о трагедии своего народа, собирать всю возможную информацию и сохранять ее для потомков. Это нужно делать во имя памяти тех, кто погиб, защищая родную землю. Эта память нужна живым для того, чтобы больше никогда на земле не было войны.
Библиотека университета приглашает Вас посетить книжную выставку «Могилев 1941 года: Подвиг. Трагедия. Память (80 лет обороны Могилева (3-26 июля 1941))». Выставка экспонируется на абонементе учебной литературы библиотеки (к. 213, корп. 3).