У каждого города есть историческое начало. У Могилева это площадь Славы — одна из главных площадей города, его исторический общественно-административный центр. Так уж сложилось, что гости нашего города, приезжая в Могилев, знакомство с ним обязательно начинают с этой удивительной площади. Ее насыщенная и богатая история напрямую связана с историей Могилева, и сегодня самые значимые события для горожан проходят именно на площади Славы.
Примечательно, что площадь возникла в 1-й половине XVI века на высоком холме у слияния рек Дубровенки и Днепра, между замком и Нагорским (Нагорным) посадом. Она играла роль центра хозяйственной жизни города. Здесь когда-то стояли деревянные и каменные лавки зажиточных купцов, ремесленников, скупщиков, которые представляли собой 26 торговых рядов по наименованиям товаров: сапожницкий, гончарный, мясной, рыбный, алейный и другие. На ее территории размещались склады, весовая, трактир, дом цеховой братии и другие необходимые постройки. В центре площади находился позорный столб, возле которого били плетью провинившихся горожан.
От Торговой площади начинались улица Шкловская (Днепровский проспект, Н. Ульяновой-Крупской, Первомайская) и Ветряная (Б. Садовая, Троцкого, Декабристов, Инженерная, Ленинская).
После вхождения в состав Российской империи площадь стала называться Губернаторской, а разработкой ее занялись русские архитекторы Н. Львов и, позднее, В. Стасов. Были убраны старые торговые лавки и построены четыре одинаковых здания в стиле классицизма: дома для губернатора и вице-губернатора, губернская управа и здание суда, архив и врачебная управа (в настоящее время краеведческий музей). Губернаторский дом стоял на месте современного Вечного огня, губернское правление — слева от него и соединялось с ним аркой, дом вице-губернатора — на месте жилого дома с пиццерией. Из всего комплекса сохранилось только здание, в котором сейчас размещается Могилевский областной краеведческий музей им. Е. Романова.
Свое новое название площадь получила в 1919 году. В честь 2-го губернского съезда Советов (проходил в здании городской управы), объявившего 15 декабря 1917 года советскую власть в Могилевской губернии, она стала называться Советской.
В июле 1920 года на площади были похоронены 13 бойцов 35-го бронеотряда (командир могилевчанин Н.М. Грачев), 66-го стрелкового полка и других частей 16-й армии, которые погибли в бою с белополяками. Ранее могила находилась около парка, имела деревянную ограду, а по сторонам стояли две старые пушки.
С 1926 года губернаторский дом стал Домом пионеров, губернское правление — типографией, здание городской управы — Домом Красной Армии, окружного суда — военной казармой, вице-губернатора — штабом армейской части.
Во время Великой Отечественной войны Советская площадь дважды находилась в зоне ожесточенных боев за город, в 1941 и в 1944 годах. После сноса остатков построек в конце 1940-х годов на площади разбили скверы и поставили скульптурную группу «Дружба» в виде трех мужчин, которые символизировали дружбу трех рас. К 1960 году здесь возвели две жилые пятиэтажки, на самой площади появились красивые клумбы, газоны и скверы со скамейками. На месте снесенной ратуши установили аттракционное колесо обозрения — «чертово колесо».
Современный облик площади сложился в начале 80-х годов XX века. Центром ансамбля площади является мемориальный комплекс «Борцам за Советскую власть». Он включал в себя бронзовую фигуру женщины, 5 стел, братскую могилу красноармейцев и командиров, погибших в 1920 году. Смысловое и пластическое ядро композиции — бронзовая фигура женщины (высота 7 м) на гранитном постаменте высотой 13 м. «Крылатая» символизирует Победу, обновление жизни, вечное движение вперед и придает мемориалу эпически-оптимистическое звучание. У подножия скульптуры-монумента зажжен Вечный огонь. Перед скульптурой — облицованные гранитом панно с рельефными изображениями на бронзе основных моментов из советской истории Могилевщины.
В 2014 году площади присвоили новое название — площадь Славы, такое решение приняли 1 июля депутаты горсовета. Это центральная областная площадь, на которой собраны такие «символы», как Вечный огонь, там увековечены фамилии героев, георгиевских кавалеров. Наиболее уместным названием в этом случае депутаты посчитали именно «площадь Славы».
Примечательно, что это одна из самых высоких точек города, откуда открывается потрясающий вид на район Заднепровья и на сам Днепр.
Площадь Славы — это то уникальное место, где можно воочию прикоснуться к истории города и полюбоваться его настоящим.